Egy-egy rosszabb éjszaka természetesen mindenkivel előfordul. Más a helyzet akkor, ha valaki tartósan keveset alszik, rendszeresen felébred, nehezen alszik el, vagy megfelelőnek tűnő alvásidő mellett is fáradtan ébred.

A nem megfelelő alvás hatását sokszor először a nappali közérzeten vesszük észre. Csökkenhet a koncentráció, romolhat a teljesítőképesség, nehezebb lehet a stressz kezelése, és gyakrabban jelentkezhet fáradtság vagy ingerlékenység. Hosszabb távon az alvás az anyagcsere, az étvágy szabályozása, a vérnyomás és a szív-érrendszeri egészség szempontjából is jelentős.

Az alvás és a testsúly között is van kapcsolat. Ha tartósan kialvatlanok vagyunk, megváltozhat az éhség és a jóllakottság szabályozása, nehezebbé válhat az étkezés kontrollja, miközben a fáradtság miatt a mozgásra is kevesebb energia marad. Ezért testsúlycsökkentés vagy anyagcsere-javítás esetén az alvási szokásokat sem érdemes figyelmen kívül hagyni.

Az életkorral az alvás szerkezete is változik. Nőknél a perimenopauza és a menopauza időszakában különösen gyakoriak az alvási panaszok. Az éjszakai hőhullámok, az izzadás, a hormonális változások vagy a fokozott feszültség többször megszakíthatják az alvást. Ilyenkor érdemes megkeresni, mi áll a panasz hátterében, ahelyett hogy egyszerűen elfogadnánk azt az életkor természetes velejárójaként.

A konzultáció során áttekintjük az alvás időtartamát és rendszerességét, az elalvás és az ébredés körülményeit, az esti szokásokat, a koffein- és alkoholfogyasztást, a fizikai aktivitást, valamint azokat a körülményeket, amelyek zavarhatják az éjszakai pihenést.

Sok esetben már néhány következetesen betartott változtatás is javíthat az alváson. A rendszeres lefekvési és ébredési idő, a nappali mozgás, az esti erős fény és képernyőhasználat csökkentése, a késői nagy étkezések kerülése és a megfelelő alvási környezet mind számítanak.

Ha azonban az alvászavar tartós, jelentős nappali fáradtsággal jár, erős horkolás, légzéskimaradás gyanúja vagy más panasz társul hozzá, további kivizsgálásra lehet szükség. Az életmódorvosi megközelítésnek az is része, hogy felismerjük, mikor nem elegendő az életmód megváltoztatása.

A jó alvás nem elvesztegetett idő. A regeneráció, az anyagcsere, a fizikai teljesítőképesség és a hosszú távú egészség egyik alapfeltétele.